Folia.nl weekblad

>In aanwezigheid van Minister Plasterk van OCW is vandaag het academisch jaar geopend.

>Actievoerders demonstreerden tegen de uitsluiting van Iraniërs van bepaalde masteropleidingen.

Met als thema ‘Verlichte geesten: informatie, cognitie en het brein’ werd vanmiddag in de Lutherse kerk het academisch jaar geopend door minister Ronald Plasterk van OCW. Toespraken waren er van collegevoorzitter Karel van der Toorn, universiteitshoogleraar logica Johan van Benthum en de cognitiewetenschappers Arnold Smeulders en Victor Lamme. De laatste hield een rede over de werking van het brein: ‘Ieder brein heeft zijn eigen geschiedenis en ziet de wereld anders’. Bovendien vertoonde en becommentarieerde Lamme eerder gemaakte filmopnamen van de hersenactiviteit van de minister, die was doorgelicht met behulp van een MRI-scan. De minister had drie kwartier in de scanner gelegen en had in die tijd allerlei plaatjes moeten bekijken over zaken als ‘Nederland’, ‘de wetenschap’, ‘kunst’, ‘eten’ en ‘politiek’.

Tijdens het bekijken van de plaatjes werd zijn hersenactiviteit geregistreerd. Welk plaatje veroorzaakte opwinding, welk plaatje niet? De minister kan wel van alles zeggen in interviews, was de gedachte, maar hoe denkt hij er echt over? Gaat zijn hart echt sneller kloppen bij het zien van de Tweede-Kamerbankjes? Zodoende kwamen de toehoorders erachter dat de minister niet alleen zégt dat zijn hart tegenwoordig uitgaat naar de politiek en niet langer naar de wetenschap, maar dat hij het nog meent ook. Dat de minister het volk niet voorliegt was een hele geruststelling voor Lamme. ‘Al loopt de wetenschap met zo’n minister een risico’, zei hij schertsend.
Collegevoorzitter Van der Toorn ging in zijn toespraak in op de ambitie van de UvA ‘te excelleren’. Niet voor niets maakt de UvA samen met de VU komend jaar een begin met het University College Amsterdam. Van der Toorn maakte duidelijk dat die ambities geld kosten. Niet alleen de UvA, de centrale overheid en de gemeente willen bijdragen aan excellent onderwijs. ‘Maar ook studenten, die mogen best betalen voor excellent onderwijs. Want wie vasthoudt aan het taboe op een hogere prijs voor hoger onderwijs, legt zich neer bij de middelmaat.’
Tijdens de opening van het academisch jaar stonden er voor de deur van de Lutherse kerk studenten te demonstreren tegen het in hun ogen discriminerende en ineffectieve beleid van Plasterk en minister Verhagen van Buitenlandse Zaken om Iraanse en Nederlands-Iraanse studenten uit te sluiten van bepaalde masteropleidingen om de proliferatie van nucleaire technologie naar Iran te voorkomen. ‘Hiermee introduceren de ministers tweederangs burgerschap in het onderwijs’, meenden de demonstranten.
Na afloop van het officiële gedeelte vond er een receptie plaats in de hal van het Maagdenhuis. Prettige bijkomstigheid voor de minister: er waren bitterballen en andere Hollandse snacks in overvloed. Uit de MRI-scan was namelijk gebleken dat de minister daar meer van houdt dan van een toastje kaviaar. (DW)