Folia.nl weekblad

>Willem Huijbers wint eerste VSI wedstrijd.

De Very Short Introductions (VSI) competitie is gewonnen door Willem Huijbers, promovendus aan het Swammerdam Insitute for Life Sciences. De wedstrijd, die donderdag 29 oktober voor het eerst werd georganiseerd, riep studenten en docenten op om een zeer korte inleiding te geven op de kern van hun vakgebied. Ze kregen vijf minuten om uitleg te geven over hun onderzoek of interessegebied. Huijbers wist met een presentatie over het rusteloze brein de jury het meest te overtuigen en won een reis voor twee personen naar Oxford.

VSI is een fenomeen dat is overgewaaid uit Oxford. Daar heeft men ingespeeld op het steeds compacter overdragen van kennis en informatie. De brief werd mail, de mail veranderde in sms en de sms werd tweet. Oxford University Press heeft deze cultuur van ‘het hele korte' als leidraad genomen voor de inmiddels meer dan tweehonderd deeltjes tellende serie VSI, Very Short Introductions. Grote, vaak Angelsaksische specialisten schreven in 100 à 150 bladzijden minimonografietjes over uiteenlopende onderwerpen als filosofie, muziek, speltheorie, ethiek, mensenrechten, fascisme, islam, kwantumfysica, linguïstiek en nog veel meer.

De competitie was een samenwerking tussen Spui 25, Athenaeum en Folia. In totaal deden elf deelnemers mee, verschillende van eerstejaars studenten tot universitair docenten. Ze bespraken de meest uiteenlopende onderwerpen. De boekwetenschap kwam aan bod evenals het feminisme, de scandinavistiek, de werking van immuunsystemen en de werking van neuronen in de hersenen.

De jury, bestaande uit hoogleraar Journalistiek en Cultuur Frank van Vree, directeur van Athenaeum Boekhandel Maarten Asscher en Folia-hoofdredacteur Jim Jansen, kroonde Willem Huijbers tot winnaar. Een eervolle vermelding ging naar onderzoeker op het Science Park Arnoud Visser, met een VSI over probabilistic robotics.

Huijbers was verheugd met zijn eerste plaats. ‘Ik lag ziek op bed toen ik over de wedstrijd hoorde. Ik kon toch weinig anders, dus toen heb ik mij ingeschreven.' Huijbers doet onderzoek naar het default netwerk in de hersenen. Huijbers: 'Dat is een netwerk van hersengebieden dat juist actief wordt als we niets doen, en wat wordt onderdrukt als we onze aandacht richten op de buitenwereld. De VSI kende ik niet, maar het was een uitdaging om te kijken of ik mijn onderzoek in vijf minuten helder kon uitleggen. En dat is gelukt.’ Of er een vervolg komt op de VSI is nog niet zeker. Als het gebeurt zal de competitie worden opgesplitst in aparte wedstrijden voor studenten en docenten. (FB)