Remmert Daas, voorzitter van het promovendinetwerk en zelf PhD-onderzoeker aan de Faculteit der Maatschappij- & Gedragswetenschappen, zegt ‘verrast’ te zijn door de resultaten. ‘We hebben in de wandelgangen nog eens goed rondgevraagd of het wel klopte; of PhD’ers zich herkenden in de uitkomsten en of ze ook zo veel stress ervaren. We kregen bevestigende geluiden.’

Toename
Het risico om in een depressie te geraken neemt toe naarmate promovendi langer met hun proefschrift bezig zij, blijkt uit het onderzoek. Bovendien zal een promovendus die geen financiële vergoeding voor zijn onderzoek ontvangt eerder tekenen van depressie vertonen dan PhD’ers die er wel voor betaald krijgen. 

Volgens de onderzoekers moet er meer onderzoek worden gedaan naar de oorzaken van de neerslachtigheid. Wel wordt er alvast een verband gelegd met de hoge werkdruk die promovendi aan de UvA ervaren. Die wordt beoordeeld met een cijferHoe hoger het cijfer, hoe hoger de werkdruk wordt ervaren. 6,5 tot een 7,0 op een schaal van 1 tot 10. 60 procent tot 70 procent van de promovendi zegt regelmatig over te werken.

‘Dat verband hebben we niet statistisch kunnen onderbouwen, maar logischerwijs kunnen we dat verband wel verwachten,’ zegt Daas. Van de PhD’ers die zeiden te moeten overwerken zei een groot deel dat te doen vanwege taken buiten het onderzoek, ‘zoals onderwijstaken,’ zegt Daas.

Psycholoog

Het promovendinetwerk roept de UvA op meer bewustzijn te creëren onder promotiestudenten en hun begeleiders over het risico op depressie. ‘We denken dat dit probleem niet alleen aan de UvA speelt,’ zegt Daas, ‘maar de manier waarop universiteiten ermee omgaan verschilt wel.’

‘Zo is er aan de TU Delft een PhD-psycholoog, die er speciaal is om promovendi te begeleiden. In Amsterdam kan een promovendus terecht bij de arboarts, maar je kunt je afvragen of er hier niet ook een gespecialiseerde psycholoog moet komen.’

De questionnaire werd vorig jaar mei verstuurd onder alle UvA-promovendi. Meer dan de helft leverde de enquête in, waarvan 433 hem volledig hadden ingevuld.