‘Je moet ons dat deze keer wel gunnen; de vorige keer waren we ook niet welkom. Maak je oma en opa toch een keer trots.’

Grootmoeders tremolo verraadde opgelopen onrecht, en komende van mensen van wie je zielsveel houdt, overvalt je dat als een gure oostenwind op maandagochtend. Mijn been zou echter stijf blijven, want mijn eigenwaarde wil ook wat. Dat ik echt niet zou paraderen met een zotte hoed en een cape van Darkwing Duck. Dat ik het vertikte, na jaren van consequent spijbelen, dito examenstress en oprechte haatgevoelens tegenover collega-student en rechtendocent, nu schone schijn te gaan spelen en met diezelfde lutsers een glas goedkope schuimwijn te gaan drinken.

‘Denk er toch nog maar eens over na. Je mag ook weleens iets terugdoen voor de mensen die je graag zien.’

‘Een alumnus aan het woord’

Deze maand staat de diploma uitreiking met spatie van verdacht allooi dan eindelijk op het programma. Trotse afgestudeerden wordt gevraagd naar ‘de briefing te komen’ en bovendien ‘in toga deel te nemen aan de plechtigheid’. De woorden staan, echt waar, in vetjes, wat toch eerder wijst op weinig verholen dwang dan op een vriendelijk verzoek. Niet alleen staat er een groepsfoto met alle afgestudeerden op het programma; grote trekpleister van het hele circus, onder de hoofding ‘Een alumnus aan het woord’, is nobelprijswinnaar noch academicus met internationale uitstraling, maar de hoofdcommissaris van de Brusselse politie. En de gratis schuimwijn is af te halen in het studentenrestaurant.

Mijn faculteit lijkt het, met andere woorden, zelf allemaal niet meer zo serieus te nemen.

Ik juich dat toe – aan mijn grootouders kan ik zo vertellen dat de karige opzet van weinig respect getuigt, want mijn principes willen ook wat – maar mijn kat zal ik sturen, sowieso. Liever vertroetel ik mij zelfvoldaan met de realisatie dat ik, diploma op zak, met heel die rechtenfaculteit binnenkort niets meer te maken hoef te hebben. Daar kan geen plechtigheid tegenop.

Ruben Claesen is de Vlaanderen-blogger van Folia. Hij schrijft over overeenkomsten en verschillen tussen hoger onderwijs en wetenschap in Nederland en Vlaanderen en wat we van elkaar kunnen leren.