Zeker op een markt als de Amsterdamse hebben uitwisselingsstudenten weinig keus: vraag 1.000 euro per maand en ze blijven komen.

Toch is de internationale melkkoe niet voorbehouden aan Nederlandse ondernemers. Zelf studeer ik aankomend semester in Estland: met een totaal inwonertal van 1,3 miljoen, één der dunstbevolkte en huurtechnisch goedkoopste landen van Europa.

Daar hernoemde studentenhuisvester Tartu Üliõpilaskuüla een paar gangen in een bestaand complex kortgeleden tot Student Hostel, speciaal voor de international. De prijs vloog omhoog: van 88 euro per maand voor een gedeelde kamer – een prijs die blijft gelden voor locals – naar 210. De borg: 100 euro voor Esten, 630 voor de rest.

Ik, Nederlander met een Erasmusbeurs, ben daar een rijke student. Ik weiger om uitgeknepen te worden, just because: vooralsnog blijf ik bij m’n principes. Dinsdag zet het vliegtuig me om middernacht af in een bevroren Baltisch landschap. De beitel smokkel ik mee – ijsvissen is vast een goed begin.