Vijftig vooral Joodse UvA-alumni retourneren hun diploma komende vrijdag
Vijftig zeer boze UvA-alumni met een grotendeels Joodse achtergrond leveren komende vrijdag hun bul in bij collegevoorzitter Edith Hooge. Ze zijn woedend over het niet verlengen van het studentenuitwisselingsverdrag met Hebrew University in Jeruzalem.
De vijftig alumni willen niet meer geassocieerd worden ‘met een universiteit die haar grondwaarden verkwanselt’, aldus een verklaring van UvA-alumnus Ronny Naftaniel, oud-directeur van het CIDI en oud-voorzitter van het Centraal Joods Overleg. Het gaat volgens Naftaniel om ‘een divers gezelschap academici met een brede staat van dienst’. Onder de alumni bevinden zich, naast Naftaniel zelf, voormalig minister van Buitenlandse zaken Uri Rosenthal, voormalig vicepresident van de Hoge Raad Ernst Numann en schrijver en vrijdenker van het jaar 2024 Keyvan Shahbazi.
De UvA maakte twee weken geleden bekend het studentenuitwisselingsverdrag met Hebrew University in Jeruzalem - een verdrag dat dit jaar verloopt - niet te verlengen, waardoor er geen studentenuitwisselingen meer kunnen plaatsvinden. Rector magnificus Peter Paul Verbeek zei dat bij die uitwisseling ‘een risico’ bestaat dat UvA-studenten die aan de uitwisseling mee zouden doen in aanraking komen met mensenrechtenschendingen ‘of in een omgeving belanden waar academische vrijheid onvoldoende wordt gehonoreerd’.
Discriminatie
De Joodse alumni vinden dit een belachelijk argument en spreken van ‘onjuiste beschuldigingen onder druk van activisten’. Ze nemen het de UvA bovendien ‘bijzonder kwalijk’ dat deze stap is gezet zonder dat Hebrew University daarin is gekend. ‘Behoorlijke academische relaties horen bij uitstek gebaseerd te zijn op informatie-uitwisseling en waarheidsvinding. De Hebrew University staat wetenschappelijk in heel hoog aanzien; op zo’n samenwerking zou je juist trots moeten zijn. De eis van de UvA, dat de Hebrew University zich distantieert van de Gaza-oorlog, wordt aan geen enkele andere universiteit in oorlogsgebied gesteld. Wij ervaren dit als discriminatie. De bul, het bewijs van afstuderen, is niet langer een symbool van trots. Daarom doen we er afstand van,’ aldus de verklaring van Naftaniël op LinkedIn.
Volgens een woordvoerder van de UvA worden de alumni vrijdagmiddag om 12 uur door collegevoorzitter Edith Hooge ontvangen in de hal van gebouw-A van REC, waar ze hun diploma’s ‘inleveren’. Voor de duidelijkheid: het betekent niet dat de alumni ook hun academische titulatuur inleveren. Na de ontvangst zal een kleinere delegatie van de groep alumni een gesprek onder vier ogen hebben met Hooge.
De pro-Palestinademonstranten hebben bij monde van Martijn Dekker laten weten vooralsnog geen demonstratie te voorzien. ‘Maar misschien dat we op een ludieke manier toch nog iets van ons laten horen.’ Hij noemt de alumni-actie ‘een zielige’ vertoning.
Update 26 maart: Een woordvoerder van de UvA laat weten dat de UvA de intentie heeft een nieuwe samenwerking met Hebrew University aan te gaan. ‘De UvA blijft dus ook in gesprek over hoe we dat kunnen doen, met oog voor het advies van onze commissie samenwerking derden.’
